独活，为伞形科植物重齿毛当归的干燥根。多年生草本，高达1-1.5米。根圆锥形，分枝，淡黄色。茎单一，圆筒形，中空，有纵沟纹和沟槽。《本草正》：“专理下焦风湿，两足痛痹，湿痒拘挛。”现代研究，独活有抗炎、镇痛及镇静作用；对血小板聚集有抑制作用；并有降压作用，但不持久；所含香柑内酯、花椒毒素等有光敏及抗肿瘤作用。主要产四川、湖北。野生于山坡阴湿的灌丛林下。适宜温和气候，要求土壤肥沃、深厚，以砂质土壤为好，在海拔1200米以上的山区易活。
 
獨活
 
　　主治功效
 
　　祛风胜湿；散寒止痛。用于风寒湿痹；腰膝疼痛；少阴伏风头痛，头痛齿痛。
 
　　《别录》：治诸风，百节痛风无久新者。
 
　　张元素：散痈疽败血。
 
　　李杲：治风寒湿痹，酸痛不仁，诸风掉眩，头项难伸。
 
　　《本经》：主风寒所击，金疮止痛，奔豚，痫痓，女子疝瘕
 
　　《本草正》：理下焦风湿，两足痛痹，湿痒拘挛。
 
　　《药性论》：治中诸风湿冷，奔喘逆气，皮肌苦痒，手足挛痛，劳损，主风毒齿痛。
 
　　王好古：去肾间风邪，搜肝风，泻肝气，治项强腰脊痛。
 
　　独活常用的一些选方
 
　　1.少阴头痛。该品善入肾经而搜伏风，与细辛、川芎等相配，可治风扰肾经，伏而不出之少阴头痛，如独活细辛汤（《症因脉治》）。
 
　　2.风寒挟湿表证。该品辛散温通苦燥，能散风寒湿而解表，治外感风寒挟湿所致的头痛头重，一身尽痛，多配羌活、藁本、防风等，如羌活胜湿汤（《内外伤辨惑论》）。
 
　　3.独活与桑枝：独活搜风散寒止痛而通痹；桑枝祛风湿而通经络横行四肢。二者合用，治疗风寒湿痹功能增强，尤其是上肢疼痛、肩关节周围炎。
 
　　4.风寒湿痹。该品辛散苦燥，气香温通，功善袪风湿，止痹痛，为治风湿痹痛主药，风寒湿邪所致之痹证，无论新久，均可应用；因其主入肾经，性善下行，尤以腰膝、腿足关节疼痛属下部寒湿者为宜。治感受风寒湿邪的风寒湿痹，肌肉、腰背、手足疼痛，常与当归、白术、牛膝等同用，如独活汤（《活幼新书》）；若与桑寄生、杜仲、人参等配伍，可治痹证日久正虚，腰膝酸软，关节屈伸不利者，如独活寄生汤（《千金方》）。

　　药理作用
 
　　抗炎镇痛、抗菌。